Gezeiten beim Segeln: Tidenhub, Gezeitenstrom und Wassertiefe

Wer an der Nordsee, im Wattenmeer oder im Ärmelkanal segelt, plant jeden Tagesschlag nach der Tide. Gezeiten beim Segeln heißt: Du rechnest mit zwei Größen, die sich ständig ändern, dem Wasserstand und dem Gezeitenstrom.

Wie funktionieren Gezeiten beim Segeln?

Mond und Sonne ziehen am Wasser der Ozeane, dadurch steigt und fällt der Meeresspiegel in einem festen Rhythmus. Für Segler zählt: Wie viel Wasser ist unter dem Kiel, und wohin fließt es?

Den höchsten Wasserstand einer Tide nennt man Hochwasser, den niedrigsten Niedrigwasser. Eine Tide reicht von einem Niedrigwasser bis zum nächsten. Die Zeit vom Niedrigwasser bis zum Hochwasser heißt Steigdauer, die vom Hochwasser bis zum Niedrigwasser Falldauer.

Weil eine Tide im Mittel 12 Stunden und 25 Minuten dauert, gibt es an der Nordsee meist zwei Hochwasser und zwei Niedrigwasser am Tag, und jedes kommt am Folgetag später. Auch entlang der Küste wandert die Tide: In Borkum tritt das Hochwasser etwa zwei Stunden früher ein als in Cuxhaven.

Was ist der Tidenhub?

Der Tidenhub ist der Höhenunterschied zwischen Hochwasser und Niedrigwasser. Genau genommen ist er der Mittelwert aus dem Steigen und dem Fallen einer Tide.

An der deutschen Nordseeküste schwankt er je nach Ort zwischen etwa einem und mehr als vier Metern. Für dich als Segler bedeutet ein großer Tidenhub zweierlei: Häfen und Fahrwasser verändern sich über den Tag stark, und der Gezeitenstrom läuft kräftiger.

Spring- und Nippzeit

Der Tidenhub ist nicht jeden Tag gleich. In der Springzeit, grob die vier Tage ab Voll- oder Neumond, laufen die Hochwasser besonders hoch auf und die Niedrigwasser besonders tief ab. In der Nippzeit, die vier Tage ab Halbmond, ist der Unterschied am kleinsten. Die Tage dazwischen heißen Mittzeit.

Praktisch heißt das: Bei Springzeit fällt bei Niedrigwasser mehr Watt trocken, und der Strom ist stärker. Die höchsten Springtiden folgen dem Voll- oder Neumond meist mit etwas Verzögerung, der sogenannten Springverspätung. Deshalb lohnt der Blick in die Gezeitentafel statt in den Mondkalender.

Seekartennull und Wassertiefe: Wie viel Wasser habe ich unter dem Kiel?

Die Tiefen in der Seekarte gelten für einen niedrigen Bezugswasserstand, das Seekartennull. Die tatsächliche Wassertiefe ist Kartentiefe plus aktuelle Höhe der Gezeit über Seekartennull.

In den deutschen Nordseegewässern ist das Seekartennull am niedrigsten astronomisch möglichen Gezeitenwasserstand ausgerichtet, abgekürzt LAT (Lowest Astronomical Tide). Dieser Wert wird aus einer Berechnung über 19 Jahre bestimmt. Die Gezeitentafeln des BSH beziehen ihre Höhen seit 2005 darauf, die deutschen Seekarten der Nordsee sind seit 2013 vollständig umgestellt.

Der Vorteil für dich: Die Kartentiefe ist in aller Regel eine Mindesttiefe, und die Höhen in den Gezeitentafeln sind positive Zahlen, die du einfach addierst. LAT berücksichtigt aber nur den astronomischen Einfluss. Bei lang anhaltendem ablandigem Wind kann ein Niedrigwasser darunter fallen, dann ist weniger Wasser da, als die Karte zeigt.

In der Ostsee ist die Lage anders: Dort bezieht sich das Seekartennull auf den mittleren Wasserstand, und die Gezeiten spielen für die Navigation kaum eine Rolle.

Wie liest du den Gezeitenkalender und die Vorausberechnungen des BSH?

Für die Deutsche Bucht und ihre Flüsse gibt das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie (BSH) jedes Jahr amtliche Vorausberechnungen heraus. Du findest dort für jeden Tag die Zeiten von Hoch- und Niedrigwasser, in den Gezeitentafeln und online auch die Höhen (Stand: Oktober 2026).

• Der Gezeitenkalender ist ein kleines Heft mit Hoch- und Niedrigwasserzeiten für rund 180 Pegelorte in der Deutschen Bucht und den Flussgebieten.
• Die Gezeitentafeln decken europäische Gewässer ab: ausführliche Vorausberechnungen für 38 Bezugsorte und Unterschiede in Zeit und Höhe für rund 700 weitere Orte.
• Online stellt das BSH unter gezeiten.bsh.de Vorausberechnungen für Pegel an der deutschen Nordseeküste bereit, jeweils für ein Kalenderjahr zum Herunterladen.

Worauf du beim Lesen achtest

Prüfe zuerst die Zeitzone. Der Gezeitenkalender des BSH gibt die Zeiten in gesetzlicher Zeit an, im Sommer also schon in Sommerzeit (MESZ). Die Gezeitentafeln und der Download „Gezeitentafel“ rechnen dagegen in Normalzeit, für deutsche Orte durchgehend in MEZ, die Zeitzone steht unten auf jeder Seite. Im Sommer rechnest du dort eine Stunde dazu. Online stellst du die Zeitzone auf der Pegelseite selbst ein.

Die Höhen in den Gezeitentafeln beziehen sich auf das örtliche Seekartennull, du kannst sie also direkt zur Kartentiefe addieren. Online achtest du auf den Höhenbezug: Nur Werte über Seekartennull (SKN) passen zur Seekarte. Werte über Pegelnull, etwa in den Textdateien zum Herunterladen, liegen an der Nordseeküste deutlich höher und gehören nicht zur Kartentiefe addiert.

Liegt dein Ziel nicht unter den Bezugsorten der Gezeitentafeln, rechnest du die Zeit- und Höhenunterschiede des Anschlussorts mit ihrem Vorzeichen zu den Werten des Bezugsorts. Die Höhenunterschiede hängen davon ab, ob Spring-, Mitt- oder Nippzeit ist.

Vorausberechnung und Wasserstandsvorhersage sind zwei Dinge

Die Vorausberechnung gilt für mittleres Wetter. Der tatsächliche Wasserstand weicht davon ab, wenn Wind das Wasser an die Küste drückt oder von ihr wegschiebt. Auflandiger Wind hebt den Wasserstand, ablandiger senkt ihn.

Deshalb erstellt das BSH viermal täglich eine Wasserstandsvorhersage für die Nordsee. Sie erscheint um 1, 8, 14 und 20 Uhr und nennt für 16 Pegel an Küste und Flüssen für die nächsten vier Hoch- und Niedrigwasser, um wie viel der Wasserstand vom mittleren Hochwasser oder mittleren Niedrigwasser abweichen wird. An der Nordseeküste spricht man ab 1,5 Metern über dem mittleren Hochwasser von einer Sturmflut. Schau die Vorhersage vor jedem Auslaufen an, zusammen mit dem Seewetterbericht.

Was ist die Zwölferregel und wo ist sie ungenau?

Mit der Zwölferregel schätzt du den Wasserstand zwischen Hoch- und Niedrigwasser. Sie geht davon aus, dass das Wasser in sechs Stunden steigt oder fällt, und zwar in der ersten Stunde um ein Zwölftel des Tidenhubs, in der zweiten um zwei, in der dritten und vierten um je drei, in der fünften um zwei und in der sechsten um ein Zwölftel.

Rechenbeispiel mit erfundenen Werten

Die folgenden Zahlen sind ein reines Übungsbeispiel und gelten für keinen echten Ort. Angenommen, Niedrigwasser ist um 6 Uhr mit 0,5 Metern über Seekartennull, Hochwasser um 12 Uhr mit 3,5 Metern. Der Tidenhub beträgt also 3 Meter, ein Zwölftel davon sind 25 Zentimeter.

1. Um 9 Uhr, drei Stunden nach Niedrigwasser, ist das Wasser um 1 + 2 + 3 = 6 Zwölftel gestiegen, also um 1,5 Meter. Der Wasserstand liegt bei 0,5 + 1,5 = 2,0 Metern über Seekartennull.
2. An einer Stelle mit einer Kartentiefe von 0,4 Metern hast du dann 2,4 Meter Wasser.
3. Dein Boot hat 1,7 Meter Tiefgang. Bleiben rechnerisch 0,7 Meter unter dem Kiel, davon ziehst du eine Reserve für Seegang, Windeinfluss und Ungenauigkeit ab.

Die Grenzen der Faustregel

Die Zwölferregel unterstellt eine gleichmäßige Tide mit sechs Stunden Steigen und sechs Stunden Fallen. An der deutschen Nordseeküste und vor allem in den Flussmündungen sind Steig- und Falldauer aber oft unterschiedlich lang, das Wasser steigt dann schneller, als es fällt. In solchen Revieren liegt die Schätzung daneben.

Genauer arbeitest du mit den mittleren Tidekurven, die in den Gezeitentafeln für die Bezugsorte abgedruckt sind. Dort trägst du Hoch- und Niedrigwasser ein und liest den Wasserstand zur gewünschten Uhrzeit ab. Auch das bleibt eine Näherung, der Wind kommt in jedem Fall dazu.

Was ist der Gezeitenstrom und wann kentert er?

Der Gezeitenstrom ist die waagerechte Bewegung des Wassers, die mit dem Steigen und Fallen einhergeht. Der Flutstrom läuft landeinwärts und in den Flüssen stromauf, der Ebbstrom seewärts. Den Moment, in dem der Strom seine Richtung wechselt, nennt man Kentern. Das ist der seemännische Fachbegriff und hat nichts mit einem umschlagenden Boot zu tun.

Wichtig: Der Strom kentert nicht überall genau zur Zeit von Hoch- oder Niedrigwasser. In Flussmündungen und Seegatten kann er noch eine Weile weiterlaufen, obwohl das Wasser schon wieder fällt oder steigt. Rund um das Kentern ist der Strom schwach, in der Mitte der Tide meist am stärksten.

Für die Planung bedeutet das: Du legst den Törn so, dass der Strom mitläuft. Ein Beispiel mit runden Zahlen: Ein Boot, das mit fünf Knoten durchs Wasser fährt, kommt mit zwei Knoten Strom von achtern auf sieben Knoten über Grund, gegen den Strom nur auf drei. Für Nordsee, Ostsee und Elbe bietet das BSH außerdem Strömungsvorhersagen als Datenpakete für Navigationsprogramme an, die Gezeiten und Wind berücksichtigen.

Wind gegen Strom

Läuft der Strom gegen den Wind, werden die Wellen kürzer und steiler. In Seegatten und Flussmündungen wird die See so schon bei mäßigem Wind gefährlich. Plane solche Stellen möglichst für die Zeit, in der Wind und Strom in dieselbe Richtung laufen, oder für das Stauwasser rund um das Kentern.

Was heißt das beim Törn an Nordsee und Wattenmeer?

Im Wattenmeer bestimmt die Tide, wann du ablegen kannst, welchen Weg du nimmst und wo du festmachst.

• Trockenfallende Häfen: Viele kleine Häfen an der Küste und auf den Inseln fallen bei Niedrigwasser trocken, die Boote sitzen dann im Schlick. Ein- und Auslaufen ist nur einige Stunden um Hochwasser möglich. Wer zu spät kommt, wartet draußen auf die nächste Flut.
• Wattfahrwasser: Zwischen den Inseln führen Fahrwasser über flache Wattrücken, die nur um Hochwasser genug Tiefe haben. Diese Stellen planst du so, dass du sie bei steigendem Wasser erreichst. So hast du Reserve: Reicht es knapp nicht, steigt das Wasser weiter.
• Tiefgang und Rumpfform: Für Kielyachten ist Trockenfallen heikel, für Boote mit Hub- oder Kimmkiel gehört es zum Revier. Wie das eigene Boot auf dem Grund steht, solltest du vorher wissen.
• Gezeitenzeiten im Logbuch: Trag Hoch- und Niedrigwasser des Tages, die Wasserstandsvorhersage und die geplanten Kenterzeiten ins Logbuch ein.

Ein Beispiel für einen Gezeitenhafen an der Elbmündung ist Cuxhaven, siehe Hafenporträt Cuxhaven.

Gezeiten lernen auf Törns an der Nordsee

Gezeitennavigation lernt man am besten unterwegs, mit jemandem, der das Revier kennt. Auf Törnfinder findest du Mitsegeltörns auf der Nordsee und Ausbildungstörns. In Gezeitenrevieren gehört die Tidenplanung an Bord zum Alltag.

Häufige Fragen

Wie lange dauert es von Hochwasser zu Hochwasser?

Im Mittel 12 Stunden und 25 Minuten.

Kann das Wasser unter Seekartennull fallen?

Ja. Seekartennull in der Nordsee orientiert sich am niedrigsten astronomisch möglichen Niedrigwasser, berücksichtigt aber kein Wetter. Bei kräftigem ablandigem Wind kann das Wasser darunter fallen.

Wie genau ist die Zwölferregel?

Sie ist eine grobe Schätzung für eine gleichmäßige Tide. Wo Steig- und Falldauer verschieden sind, etwa in Flussmündungen, und bei Windeinfluss weicht sie spürbar ab. Für knappe Tiefen nimmst du die Tidekurven der Gezeitentafeln und die Wasserstandsvorhersage.

Was bedeutet Kentern beim Gezeitenstrom?

Kentern ist der Fachbegriff für den Richtungswechsel des Stroms, etwa vom Flutstrom zum Ebbstrom, nicht für ein umschlagendes Boot. Rund um das Kentern ist der Strom schwach, er fällt aber nicht überall genau mit Hoch- oder Niedrigwasser zusammen.